Llicenciada en Periodisme per la Universitat Pompeu Fabra (UPF) i diplomada en Ciències Empresarials per la Universitat de Vic (UVIC).
La seva carrera professional s’ha centrat en la comunicació digital (Lavinia TC i de manera autònoma després) i en la consultoria estratègica i d’organitzacions (Institut DEP i LTC Project).
El 2011 s’incorpora a l’Ajuntament de Sant Cugat del Vallès, inicialment com a regidora de Comunicació, Informació i Atenció Ciutadana, i el 2013 com a regidora de Comunicació, Atenció Ciutadana, Promoció de la Ciutat i Tecnologia. El 2016 ocupa la tinència d’alcaldia de Promoció Econòmica, Innovació i Govern Obert així com la regidoria de Comunicació i Ocupació.
El juny de 2018, Joana Barbany és nomenada directora de Societat Digital de la Generalitat de Catalunya.